1. 석면의 종류 및 특성
⁕ 석면이란 자연적으로 환경중에 존재하는 6가지 섬유상 광물 (amosite, chrysotile, crocidolite, and the fibrous varieties of tremolite, actinolite, and
anthophyllite)의 총칭이다. 이중 하나인 백석면 (chrysotile)은 사문석계역(serpentine family)에 해당되며 나머지 형태는 각섬석계영(amphibole family)에 속한다.
모든헝태의 석면은 인체에 유해하며 암을 유발할 수 있다. 그러나 청석면 (crocidolite), 갈석면(amosite)과 같은 각섬석계열은 사문석계열인 백석면보다 건강에 더 유해한 것으로 알려져 있다. 석면 광물은 평행한 배열을 가진 얇고 분리할 수 있는 섬유들로 구성된다. 섬유 형태가 아닌 비 섬유형태의 트레모라이트 (tremolite), 악티노라이트(actinolite)및 안소필라이트(anthophyllite) 또한 자연적으로 발견된다, 그러나 이러한 형태는 섬유상이 아니기 때문에 석면광물로 분류되지는 않는다.
각섬석계 석면섬유는 일반적으로 부서지기 쉬우며 종종 길고 가느다란 막대나 바늘과 같은 모양을 가지고 있다. 반면 백석면은 유연성이 있고 구부러진 형태를 가지고 있다. 백석면은 상업적으로 가장 일반화된 형태의 석면이다. 석면입자는 보통 0.1~10㎛ 정도의 길이를 가지고 있는것으로 알려져 있는데 호흡기계질환과 주로 관련 있는 것은 길이 8㎛ 이상, 직경 0.25㎛ 이하의 크기를 가진 입자이다. 이는 이정도 크기의 석면섬유는 호흡기계를 통해 폐에 쉽게 침착될 수 있기 때문이다. 미국 산업안전보건연구원 (NIOSH)과 산업안전보건청 (OSHA)에서 석면섬유를 길이 5㎛이상 길이 대 직경의 비 (aspect ratio)가 3:1 이상인 경우로 정의하고 있는 것은 이와 같은 이유이다.
석면은 감지할 수 있는 향과 맛을 가지고 있지 않으며 내열성, 내화성이 우수하다. 석면섬유는 화학적으로 불활성이며 증발하거나 녹거나, 불에 타지 않으며 대부분의 화학물질과 주요한 화학반응을 하지 않는다. 이러한 성질들로 인해 석면은 건축자재, 마찰재, 내열성 섬유제품등 광범위한 제품에 사용되어 왔다.